[꼬집는 카메라]는 홈리스상태로 인해 겪게 되는 문제들을 집약적으로 보여주는 사진과 글을 담은 꼭지 

고시원에 산다는 이유만으로 받게 되는 신속‘차별’키트 

<주장욱 / 홈리스행동 집행위원>

▲동대문구 보건소에 부착된 게시물 <사진=홈리스행동>

지난 4월 4일, 코로나19 검사를 받기 위해 방문한 동대문구 보건소에서 황당한 내용의 안내문을 맞닥뜨렸다. 확진 환자가 발생한 고시원에 거주하는 사람은 보건소에 출입할 수 없으며, 임의로 출입했다가 이후에 확진 판정을 받을 경우 해당 고시원 거주자에게 그에 따른 책임을 전부 묻겠다는 내용이었다. 보건소 외부에 설치된 선별진료소로 검사 대상자를 안내하려는 의도는 전혀 드러나지 않았다. 안내문에는 오직 고시원 거주자에 대한 차별과 혐오만이 열거되어 있었다.

보건소와 지자체는 그간 열악한 주거환경 때문에 자가 격리와 재택치료에 어려움을 겪는 사람들을 보호해야 하는 임무를 지니고 있었다. 하지만 지난 수개월 간 주거취약계층 확진 환자들은 생활치료센터 우선 입소대상에 속함에도 불구하고 이송 관련 연락 한 번 제대로 받지 못한 채 쪽방과 고시원, 시설 등지에 방치되어왔다. 최근 ‘시설 내 재택치료’라는 신박한 개념을 선보이며 다른 국민들과 달리 ‘노숙인 등’만 예외로 생활치료센터에 보낼 수 없다던 보건복지부의 정책 기조와 일선 기관의 행태가 맞아떨어진 결과일지도 모른다. 

하지만 이번에는 이전과 달리 놀라운 방식으로 ‘고시원 거주자’라는 예외를 만들었다. 동대문구 보건소는 치료비를 볼모로 이들을 협박했다. 고시원 거주자를 마치 보건소에 막무가내로 쳐들어가 바이러스를 퍼뜨리는 존재처럼 묘사하면서 이들에 대한 혐오까지 조장했다. 생각지도 못한 저 차별적인 ‘마중’ 문구조차 미처 읽지 못하고 보건소에 들어간 사람들은 어떻게 됐을지, 어떤 대우를 받았을지 상상하기가 두렵다.

예외를 두거나, 두지 않거나 본질은 언제나 ‘차별’이었다. 말은 바로하자. 손해에 대한 배상을 청구해야 할 이들은 보건소가 아니라 고시원 거주자들이다.