송파 고시원 화재 참사가 엊그제인데…또 다시 도진 안전불감증
  

또다시 고시원에 ‘화마’가 덮쳤다. 밀폐된 벌집구조에 환기마저 이뤄지지 않은 고시원은 불과 40분 만에 6명의 목숨을 앗아갔다. 2006년 7월 20여명의 사상자를 냈던 서울 송파구 고시원 화재가 잊혀지기도 전에 또다시 터진 악몽 같은 고시원 화재사건이다. 당시 정부는 관련 법을 개정하는 등 대책마련에 심혈을 기울이겠다고 약속했지만 결국 생색내기에 그쳐 버렸다.


25일 새벽 화재가 발생한 경기도 용인 고시원은 6.6㎡(2평)이 채 안 되는 68개의 방이 벌집처럼 붙어 있는 구조로 이뤄져 있었다. 사망자들은 발화지점으로 추정되는 6호실과 10m 정도 떨어진 고시원 안쪽 복도와 방안에서 대부분 질식사했다. 6호실에서 뿜어져 나온 유독가스만으로 순식간에 6명이 사망하고 11명이 부상을 입은 것.


현장을 둘러 본 119구조대 관계자는 “복도의 폭이 1m를 조금 넘을 정도로 좁고 미로형으로 돼 있는데다 새벽 시간이라 사상자들이 당황해 미처 대피하지 못한 것으로 보인다”고 말했다. 이 관계자는 “복도에 창문이 있긴 했지만 에어컨 가동으로 창문이 모두 닫혀 있어 환기도 이뤄지지 않았다”고 덧붙였다. 좁은 공간에 수많은 방이 붙어 있을 뿐더러 환기조차 제대로 이뤄지지 않은 고시원 구조가 결국 큰 화를 불러온 셈이다.


문제는 고시원의 화재 위험성이 끊임없이 제기돼 왔다는 데 있다. 2006년 송파구 잠실동 고시원 화재 사고는 고시원의 화재 취약성을 여실히 보여준 사건이었다. 당시 고시원은 3.3㎡(1평) 남짓한 방이 1개 층마다 30개 이상 만들어졌고 창문조차 없는 방도 층마다 10개 가까이 됐다. 창문이 있어도 최대 45도만 열리는 여닫이식이라 창문으로 탈출할 수도 없었다. 화재 시 환기 시설은커녕 탈출로조차 제대로 확보되지 않은 구조가 수많은 목숨을 앗아간 참사로 이어졌다.


이후 정부의 대책 발표가 이어졌지만 결국 또다시 고시원 참사가 이어지면서 소방당국은 비난을 피하기 어렵게 됐다. 소방방재청은 송파구 고시원 화재사고가 난 이후 “지하층에 있거나 비상구 등이 제대로 설치되지 않은 화재 취약 고시원을 안전위험구역으로 지정, 관할소방서의 특별순찰대상으로 관리하겠다”고 발표한 바 있다. 또 고시원 영업장의 내부통로의 폭과 창문설치, 피난안내도 비치 등 안전기준을 대폭 강화하겠다고 밝히기도 했다. 하지만 용인 고시원 역시 1m가 조금 넘는 좁은 복도가 미로형으로 이뤄져 있었으며 화재 직후 순식간에 건물 내부에 유독가스가 가득 찰 만큼 환기시설은 형식적으로 설치된 좁은 창문이 전부였다. 단속도, 안전대책 마련도 생색내기에 그친 안전불감증이 어김없이 등장한 셈이다.


소방서 관계자는 “다중이용업소의 안전 이용에 관한 특별법이 2007년 5월부터 시행되면서 고시원도 안전시설 증명을 받아야만 운영할 수 있다”면서도 “업주들의 반발이 있겠지만 아예 건축법 등 관련법을 개정해 방의 규모를 일정 넒이 이상으로 확보하는 조치가 없다면 대형 참사를 막기 어렵다”고 밝혔다. 소방방재본부 관계자도 “고시원 등 업소에 대해 단속을 꾸준히 실시하고 있다”면서 “다만 고시원을 따로 관리하는 것이 아니라 다른 업소 등과 함께 관리하고 있는 게 사실”이라고 털어놨다.

용인=유지현ㆍ김상수 기자(dlcw@heraldm.com)