<한겨레>가 최근 ‘고령화의 그늘, 요양병원이 불안하다’라는 시리즈 기사를 내보냈다. 전남 장성군 요양병원에 불이 나 수십명의 환자가 사망한 데 이어 노숙인을 꾀어 진료비를 부당하게 받아낸 요양병원의 민낯이 드러난 게 계기가 됐다. 하지만 이것만이 아니다. 병원에서 일하지 않는 간호사를 근무하고 있는 것처럼 꾸며 높은 간호등급을 받아온 요양병원의 실태가 추가로 드러났다. 또 입원 치매환자가 10만명에 이르면서 실종·의문사·방화 등이 잇따르는 현실도 보여줬다. 요양병원을 배경으로 한 ‘막장 드라마’를 보는 듯했다.
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